Als Gravitationsbomben bezeichnet man frei fallende Fliegerbomben, die ohne Lenk- oder Antriebssysteme nach der Loslösung vom Trägersystem (Flugzeug) den Gesetzen der Schwerkraft folgend ihr Ziel erreichen.

Die wichtigste nukleare Gravitationsbombe im Bestand der US-Streitkräfte ist die auch in Europa lagernde thermonukleare B-61 Bombe. 

1. Die B61 existiert in großer Stückzahl. Ab Januar 1968 wurden etwa 3.150 Bomben dieses Typs gebaut, Noch heute sind etliche hundert Exemplare vorhanden. Etwa 300 sollen sich im aktiven Bestand der US-Streitkräfte befinden, weitere als reaktivierbare Reserve eingelagert sein. Diese Bomben stellen einen substantiellen Teil des gesamten Nuklearwaffenpotentials der USA dar. Washington unterhält nach offiziellen Angaben insgesamt noch 5.113 Kernwaffen (Stand: 30.9.2009), davon sind etwa 2.150 im aktiven Dienst. 
2. Die noch aktiven oder reaktivierbaren Atomwaffen gehören zu sieben verschiedenen Typen. Die Bomben des Typs B61 sind einerseits das älteste Grund-Design, andererseits die einzige Waffe, von der es taktische und strategische Versionen gibt – also auch Versionen für den Einsatz auf regionalen Kriegsschauplätzen. Die Existenz der taktischen Versionen macht die B61 einzigartig innerhalb des US-Arsenals. 
3. Die B61 ist die einzige Nuklearwaffe, die seitens der USA in Drittländern stationiert wird. Sie ist Teil der nuklearen Abschreckung der NATO. Der aktive Bestand der taktischen Versionen wird in fünf europäischen NATO-Staaten gelagert und dient dort zur Implementierung der rechtlich umstrittenen Nuklearen Teilhabe.Die Länder in denen sie stationiert sind, Belgien, Deutschland, Italien, die Niederlande und die Türkei, halten ihrerseits Kampflugzeuge und Piloten vor, die ausgebildet sind, um Nuklearwaffen einzusetzen. In Ländern außerhalb der NATO stationieren die USA keine Nuklearwaffen mehr. 
4. Die Bomben des Typs B61 verfügen über ausgeklügelte und dem jeweiligen Stand der Technik entsprechende Sicherungs- und Sicherheitssysteme, die einen Missbrauch durch Unbefugte ebenso unterbinden sollen wie eine Freisetzung radioaktiven Materials im Fall von Unfällen. Sie gelten verglichen mit anderen Nuklearwaffen als sichere Waffen. 
5. Schließlich ist die B61 eine Atomwaffe, deren Sprengkraft vor dem Einsatz variabel aus vier sehr unterschiedlichen Optionen gewählt werden kann. Damit offeriert diese Waffe vielfältige Möglichkeiten im Einsatz und eine große Flexibilität. Da sie mit Flugzeugen eingesetzt wird, bietet sie zudem die Möglichkeit, einen begonnenen Einsatz doch noch abzubrechen.

(Quelle: BITS Research Report 12.1, September 2012) 

Bearbeitungsstand: Juni 2014